최근 구글 비즈니스가 자사 비즈니스 프로필(Google Business Profiles)에 적용하고 있는 ‘What’s Happening’ 기능이 더 많은 지역과 다점포 레스토랑으로 확대되었다는 소식이 전해졌습니다. 특히 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 다섯 개국에서 다지점 형태의 레스토랑과 바(Bar)까지 이 기능을 사용할 수 있게 되었다고 합니다.
그렇다면 디지털 마케터 혹은 외식 브랜드 운영자 입장에서 이 기능은 어떤 의미를 가질까요?
‘What’s Happening’ 기능이란?
‘What’s Happening’ 기능은 고객이 구글 검색이나 지도에서 해당 매장을 검색할 때, 가장 상단에 매장에서 벌어지는 이벤트, 할인, 특별 프로모션 등의 정보를 시각적으로 노출시키는 기능입니다. 예를 들어 “타코 화요일(Taco Tuesday)” 이벤트나 “해피아워(🎉) 프로모션”처럼 시간과 지역에 맞춰 운영 중인 이벤트를 자동으로 노출시킬 수 있습니다.
초기에는 단일 점포만 이용 가능했지만, 이번 업데이트로 다점포 매장까지 확대 적용되면서 프랜차이즈 레스토랑이나 체인 바 브랜드에게도 큰 기회를 제공하게 되었습니다.
왜 중요한가요?
디지털 마케팅의 핵심은 ‘고객이 검색하는 그 순간’에 노출되는 것입니다. 특히 오프라인 유입이 중요한 외식 업계에서는 실시간 정보 노출이 고객 방문에 큰 영향을 미칩니다.
‘What’s Happening’ 기능을 활용하면, 고객이 모바일로 “근처 레스토랑”을 검색할 때 해당 매장의 이벤트가 눈에 띄게 노출되어 클릭률과 발걸음 유도가 높아집니다. 이는 단지 정보 제공을 넘어서 실질적인 방문 전환까지 이어질 수 있는 중요한 터치포인트가 됩니다.
또한 기존에는 각 매장이 따로 프로모션을 운영하더라도 하나하나 매장 프로필을 관리해야 했지만, 이제는 다점포 형태로도 지역별 이벤트를 유기적으로 관리하고 자동 노출이 가능해졌다는 점에서 운영 효율성도 높아졌습니다.
어떻게 활용하면 좋을까?
- 지역별 실시간 이벤트 관리
지점별로 상이한 이벤트나 메뉴가 있다면, 이 기능을 통해 효과적으로 각 매장 고유의 매력을 노출시킬 수 있습니다. - 구글 마이 비즈니스 적극 활용
단순한 위치 정보만 입력하는 것이 아니라, 영업 시간, 사진, 메뉴, 고객 리뷰, 이벤트 정보까지 모두 업데이트해주셔야 합니다. ‘What’s Happening’ 기능도 이 기반 위에서 동작합니다. - SEO와 로컬 검색 최적화 연계
이 기능은 로컬 SEO의 연장선입니다. 고객이 ‘어디에서’, ‘무엇을’, ‘언제’ 찾고 있는지를 고려해 콘텐츠(이벤트 정보 포함)를 전략적으로 운영해야 합니다.
앞으로의 확장 가능성과 마케터의 준비
아직까지는 음식점과 바 중심으로 제공되고 있지만, 구글은 향후 더 많은 업종으로 기능 확대를 검토하고 있다고 밝혔습니다. 소형 카페, 체험형 매장, 뷰티 업종 등도 향후 대상이 될 수 있습니다.
그래서 지금은 비록 이 기능이 제한적으로 보일 수 있지만, 로컬 비즈니스를 운영하거나 지역 중심 마케팅을 계획하는 마케터라면 지금부터 구글 비즈니스 프로필을 정비하고 이 기능 적용에 대비하는 것이 좋습니다.
마무리하며
‘What’s Happening’ 기능은 단순한 정보 노출이 아닙니다. 고객이 선택을 고민하는 바로 그 순간, 차별화된 가치를 전달하여 행동을 유도할 수 있는 매우 강력한 마케팅 도구입니다. 특히 다점포를 운영하고 있다면, 운영 효율성과 마케팅 일관성을 함께 확보할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다. 현재 한국에서는 아직 적용되지 않았지만, 머지않아 국내에서도 도입될 가능성이 높아 보입니다.
지금부터 구글 비즈니스 프로필 정비, 이벤트 전략 수립 등 차근차근 준비해보시기 바랍니다. 디지털 마케터의 역할은 트렌드보다 한 발 앞서 움직이는 것에 있기 때문입니다.
